Alga boleh menjadi masalah ketika mencemari kolam dan tasik, tetapi mereka dapat digunakan dengan berbagai cara di luar badan air. Alga tumbuh di dalam air dengan arus rendah atau air bertakung. Terdapat beribu-ribu jenis alga di seluruh dunia.
Makanan
Rumpai laut adalah sejenis alga yang digunakan oleh manusia untuk makanan. Rumpai laut ditambahkan ke sushi dan salad. Alga juga terdapat di dalam pinggan lain sebagai pengental atau bukannya gelatin kerana bahan seperti gelatin yang terdapat di dalamnya. Pengental ini digunakan dalam ais krim, sos dan makanan panggang. Carrageenan dan agar terdapat dalam alga dan digunakan sebagai bahan tambahan.
Ubat
Agar yang terdapat dalam ganggang merah digunakan sebagai medium nutrien dalam penyelidikan biologi. Sebilangan orang menggunakan ganggang merah untuk menguatkan sistem imun mereka, merawat keadaan pernafasan dan kulit. Alga mengandungi iodin, yang diperlukan untuk fungsi normal kelenjar tiroid, oleh itu ganggang juga digunakan dalam perawatan penyakit tiroid. Dalam perubatan Cina, alga digunakan untuk merawat barah dan penyakit lain, namun keberkesanan rawatan tersebut belum terbukti secara saintifik.
Tenaga
Alga yang tumbuh dengan cepat digunakan untuk membuat biofuel. Walaupun tidak begitu umum, para saintis dan syarikat bereksperimen dengan alga sebagai bahan bakar untuk memanaskan rumah dan kereta elektrik. Beberapa jenis alga mengandungi banyak minyak yang dapat diproses menjadi diesel dan bahan bakar penerbangan.
