Kacang soya (atau kacang biji minyak Cina) mulai ditanam di China kuno, ia banyak digunakan dalam masakan Jepun dan seni kuliner negara-negara Asia yang lain. Buat pertama kalinya di Eropah, kacang soya diilhamkan oleh orang Perancis pada abad ke-18, sejak itu popularitinya meningkat. Hari ini, produk soya digunakan dalam masakan vegetarian, dan ia juga berkesan dalam pemakanan makanan dan memerangi kegemukan.
Kacang soya terdiri daripada 5% abu, 5% serat, 10% air, 20% karbohidrat, 20% lemak dan 40% protein dan merupakan pengganti produk haiwan. Protein yang terdapat dalam soya sama sekali tidak kalah dengan haiwan. Sekiranya kita mengambil (bersyarat) protein ideal dengan nilai pemakanan dan biologi terbaik sebagai 100 unit, maka protein susu lembu memperoleh 71 unit, dan kacang soya - 69, diikuti oleh protein yang terkandung dalam gandum, ia mengandungi 58 unit. Ini memungkinkan untuk memanggil kacang soya dengan betul sebagai "lembu sayur". Protein kedelai dibezakan dengan gabungan asid amino terbaik dan sangat kaya dengan nutrien dan bahan perubatan: isoflavon, yang menghalang perkembangan bentuk barah yang bergantung pada hormon; genestein, yang mencegah penyakit kardiovaskular; asid fitik, yang menghalang pertumbuhan tumor ganas; dan lesitin, yang mengatur kolesterol darah. Produk kedelai digunakan untuk pencegahan dan rawatan banyak penyakit (aterosklerosis, kolesistitis kronik, penyakit jantung koronari, hipertensi). Sekiranya tidak bertoleransi atau alergi terhadap protein haiwan, mereka tidak boleh diganti. Daging soya, susu, tahu, ais krim adalah alternatif lengkap untuk produk tenusu dan daging. Tetapi tidak semuanya mudah dengan soya. Para saintis sampai pada kesimpulan bahawa dengan melindungi terhadap beberapa penyakit, soya dapat menjadi sumber penyakit lain. Mengidam produk soya yang berlebihan menyebabkan batu ginjal dan pasir, serta penyakit Alzheimer. Ini terutama disebabkan oleh kemunculan kacang soya yang diubahsuai secara genetik di pasaran. Oleh itu, produk soya harus dimakan secara sederhana dan, jika boleh, dikecualikan dari diet anak-anak, wanita hamil, orang yang menderita penyakit endokrinologi dan terdedah kepada urolitiasis.
